本发明公开了一种基于图像处理的海洋搜救系统和方法，涉及图像处理技术领域。该方法包括：利用无人水面艇上的摄像头获取待检测海面图像后，首先区分海水区域和天空区域，将事故人员搜救范围缩小为海水区域；然后通过第一标准线将海水区域划分为近水区域和远水区域，再次将事故人员搜救范围缩小为近水区域。本发明所提供的方法无需再对整个待检测海面图像进行算法处理，即放弃对图像处理识别技术难以保证精度的远水区域进行算法处理，不仅加快了计算速度，还保证了识别处理的精度。对于难以识别的远水区域，可驱使无人水面艇沿水面漂浮物的方向行驶，靠近该水面漂浮物进行进一步地识别确认。